歯周病について
歯周病とは
歯周病の多くが、以前は歯槽膿漏といわれていました。これは「歯槽（歯ぐき）から膿が漏れる」といった症状を表したもので正式な病名は辺縁性歯周炎といいます。 この病気にかかってしまうと、歯がぐらつき、歯ぐきから膿が出ます。そのうちぐらついた歯が抜け落ちてしまうという恐ろしい病気なのです。 また、1本にとどまらず、口の中全体に広がっていきます。
ほとんどの成人がかかっている歯周病
35歳～44歳の人ではおよそ81%、45歳～54歳では85%の人が歯周病にかかっています。 つまり、成人のほとんどが程度の差はあっても、歯周病にかかっているといっても過言ではありません。
歯を失う大きな原因の一つは歯周病です
歯を失う原因の第1位は虫歯ですが、歯周病も虫歯の次に歯を失う大きな原因になっています。 特に40歳あたりから歯周病の比率が高くなってきます。
歯周病は歯を支える周りの組織に起こる病気です
歯の周りには、歯を支える様々な組織（歯肉、歯根膜、セメント質、歯槽骨）があります。 歯周病は、これらの組織が細菌に感染して起こり、次第に歯を支えている骨（歯槽骨）が溶けていく病気です。 虫歯は歯が溶ける病気ですが、歯周病は骨が溶ける病気なのです。
歯周病の進行状況
歯茎と歯の間にはポケットというすき間があります。 歯みがきなどを怠ってしまうとこのポケットに歯垢がたまり、たまった歯垢が歯石をつくり、すき間を押し広げていきます。 これを積み重ねることで歯肉が炎症を起こします。これが歯肉炎で、歯周病の第一歩です。 歯肉炎にかかると歯ぐきは赤く腫れ、リンゴをかじったときなどに歯ぐきから血が出ます。 歯肉炎を放置しておくと症状はますます悪化し、歯周炎へと進んでいきます。 この様に歯周病は主に歯と歯茎の間のブラッシングがきちんと出来ていないのが原因となります。
健康な歯周組織
歯肉炎
軽度歯周炎
中等度歯周炎
重度歯周炎
歯周病予防・治療の実際
軽度の歯周病の場合
軽度の歯周病であれば、歯茎をきれいにし、正しいブラッシングをすることで治すことが出来ます。 また抗生物質等の薬を投与することもあります。
中程度の歯周病の場合
中程度の歯周病でも歯石を取り除き、歯を一時的に固定してブラッシング、薬の投与で治すようにします。 最初に悪くなった歯肉を切り取ってしまうこともあります。 ただし、炎症がおさまっても、このころは歯を支えている歯槽骨というところが溶けだしていますので、 ぐらつきが残ってしまうことがあります。そのような場合は、最終的な支えを取り付けて固定します。
重度の歯周病の場合
重度の歯周病の場合でも、歯を抜かずに治す方法が考え出されています。 例えば、歯ぐきを切り開いて人工の膜を入れ、溶けだしてしまった歯槽骨を再生する方法です。 また、溶けて無くなってしまった歯槽骨の代わりにセラミック材を使って歯槽骨を再生しようといった方法もあります。 どうしても抜かざるを得ない状態でもすべてをあきらめるのではなく、救える歯は残すようにしましょう。 義歯を入れる際の支えになります。放置していると総入れ歯になってしまいます。
